Tiempos revueltos vive el ciclismo. Toda operación policial que destapa una trama de dopaje acaba salpicando a algún que otro ciclista, o más bien a muchos. La última noticia, de finales de junio, acerca de la desarticulación, en base a una denuncia cursada por el tristemente malogrado Xabier Tondo, de una red de suministro de sustancias dopantes por correo, una especie de TeleDoping, ha señalado con el dedo a un miembro de una de las familias ciclistas más conocidas de Extremadura.

No seré yo quien acuse a nadie. Es probable que se trate de un malentendido y que, tál y como se afirma, la cesta de la compra sólo estuviese constituida por recuperantes y complejos vitamínicos. Al fin y al cabo, cuando uno compra por internet DVD vírgenes, libros de tai chi, calcetines de algodón o recuperantes musculares, no comprueba si le está comprando a un taiwanés, un danés con pecas, una búlgara ama de casa o una farmacéutica andorrana rastreada por la Policía. No seré mal pensado. Lo poco que sé del implicado y sus familiares es que les sobra clase para ganar carreras a pan y agua.

Dicho esto, ahora sí me sincero. Creo que el dopaje está mucho más extendido de lo que la gente cree y de lo que los implicados nos quieren (o queremos) hacer creer. Lo intuí el día en que, al poco tiempo de llegar a Madrid, mi recién estrenado preparador físico, que me impuso el director deportivo de un equipo del montón, escribió varias equis sospechosas en mi calendario de entrenos. Lo he ido viviendo todos estos años en que los casos de dopaje no han dejado de aparecer en prensa ni los rumores de circular. Ídolos que caen y que vuelven tras cumplir sus sanciones para nunca ser los mismos, al menos no de cara al espectador. Años en los que el dopaje se ha extendido desde el deporte profesional al deporte de base, incluyendo categorías donde lo considero una aberración. También existe el dopaje en veteranos, mi categoría, supuestamente creada para permitir compaginar la práctica del ciclismo con una vida laboral y familiar plenas; una categoría donde las victorias no se pagan en metálico ni garantizan un suculento contrato ¿O sí?. Más aún, cada vez son más los cicloturistas que se dopan para hacer mejores tiempos en las marchas cicloturistas, banco de pruebas donde medirse con los amigos de entrenamiento o compañeros de club.

Nunca se acabará con el dopaje en el deporte. Ésta es mi predicción. Ante ella me pregunto ¿Cuáles son las consecuencias? ¿Cuál es la diferencia entre un superclase limpio y un mediocre químico? ¿En qué circunstancias ganará el segundo? ¿Se puede justificar el uso de sustancias dopantes? ¿Hasta qué límite y en base a qué se establece ese límite? ¿Qué consecuencias acarrearía superar ese límite? ¿Existiría alguna diferencia entre establecer el límite en el cero actual o en un nivel superior, no nocivo para el cuerpo humano o al menos no más que la propia práctica del deporte?

En ocasiones tiendo a justificar la práctica del dopaje en el ciclismo profesional por varios motivos. Por la cada vez más excesiva dureza de este deporte. Los puristas dirán que era más agónico el ciclismo de nuestros abuelos, el de las etapas de 500 kilómetros por carreteras no siempre asfaltadas con material muy distinto del actual. A eso respondo que los tiempos cambian y las exigencias fisiológicas y musculares aumentan. Por la necesidad de obtener un rendimiento deportivo óptimo que garantice futuros contratos profesionales, al fin y al cabo, ésta es una profesión como otra cualquiera, que de hecho, saca a muy pocos de pobres y se cobra un excesivo peaje, el de los mejores años de la vida consagrados a su práctica. Por desgracia, no hay forma de distinguir estos casos de aquellos en los que el dopaje es tan sólo un medio fraudulento de vencer a sabiendas de que los vencidos no tienen acceso a las mismas ayudas. Qué resultaría más dañino para la imagen del ciclismo ¿El incesante goteo de casos positivos en un pelotón supuestamente limpio o saber que todos compiten en igualdad de condiciones, sean éstas cuales sean? Apuesto por lo segundo porque no creo en la utilidad ni en la justicia de lo primero.

Quién diría ante la extensión de esta entrada que me aburre enormemente hablar de dopaje.

El pasado 10 de julio se celebró la Maratona dles Dolomites, quizás la más importante marcha cicloturista del calendario italiano, o gran fondo, que es como las llaman allí. Desde Madrid viajé hasta la región de Alta Badía con mi Wilier de carbono. Quería que conociese algunos de los puertos de su Italia natal. Y desde luego se llevó de vuelta a casa una buena dosis de éllos. Más de 9100 participantes, algunos antiguos ex-profesionales entre los inscritos, al igual que entre los anteriores vencedores, entre los que figuran los nombres de Emmanuele Negrini, Marzio Bruseghin, Timothy Jones, Mirko Puglioli, Dainius Kairelis, Jamie Burrow o Alessandro Paganessi.

El perfil del recorrido asusta. Aunque apenas se llegan a acumular 4000 metros de desnivel, el número y la distribución de los puertos hace de ésta una marcha muy exigente.

- Passo di Campolongo, 5.8 kms. al 6.1% (se sube dos veces)
- Passo Pordoi, 9.2 kms. al 6.9%
- Passo Sella, 5.5 kms. al 7.9%
- Passo di Gardena, 5.8 kms. al 4.3%
- Passo Giau, 9.9 kms. al 9.3%
- Passo di Falzarego/Valparola, 11.5 kms. al 5.8%

Un día perfecto para el ciclismo, paisajes espectaculares, unas condiciones meteorológicas inmejorables y una participación discreta, aunque mejor de lo esperado dado mi estado de forma. La crónica personal del evento, en este enlace.

El pingüino se deshizo de su anorak pero se dejó puestos los calcetines de lana roja, ya que odiaba las bojas que le producían las botas de piel de morsa regalo del último amigo invisible. A tres horas del final del invierno, el ártico era una fiesta donde no faltaban los fuegos fatuos ni los cócteles on the rocks. Desde la cresta del iceberg contempló el gris horizonte con nieve sobre el plumaje y la pajarita ladeada. Los cientos de nenúfares de hielo que flotaban a la deriva sobre el infinito mar ante él, raramente volverían a sustentar sus pies, entregados éstos a la tarea imposible de invertir la rotación de la tierra.

De seguir la hilera de hormigas se llegaría hasta la siguiente acacia solitaria; sin apenas sombra proyectada, una minúscula mancha verde en el inmenso mural ocre. Los insectos en que se mide la distancia de ésta con la siguiente baliza cruzan dos profundos cañones con el color de la tierra removida y olor a caucho derretido sin mirar a izquierda ni derecha, sorteando las grietas siempre abiertas en la piel, desnuda y azotada por el viento, en perpetua muda, como zahoríes con diminutas y negras antenas por cayado en busca de espejismos en mitad de ninguna parte.

Nuevamente los tres mariachis nos hemos echado a la carretera con la sana intención de envejecer un par de años en cuestión de diez días y probar lo mejor de cada país en lo que a cerveza se refiere. Tras el viaje a la República Checa, Eslovaquia y Polonia del pasado año, la reputación de Nkono como diseñador de recorridos exigentes había quedado en entredicho. Tratando de resarcirse, para el viaje de este año preparó un recorrido ciertmente duro por los Dolomitas italianos y los Alpes Julianos eslovenos, incluyendo puertos míticos como el Pordoi, la Marmolada o el Giau entre otros, cuya ascensión con las bicicletas de montaña y las alforjas supuso todo un desafío. Un recorrido que nos ha permitido disfrutar de paisajes impresionantes, pero que le venía demasiado grande a los dos abuelos del grupo (este comentario es, como parece, una puñalada trapera). Como novedad, esta vez hemos incluido un par de jornadas de descanso, que disfrutamos en Ljubliana y Venecia. Un poco de turismo al uso nunca viene mal. Como es costumbre, dejo las fotografías y la crónica del viaje en las secciones habituales.